1Depoisdisso, Ezequiasenviouumamensagemportodo o Israel e Judá, incluindo as tribos de Efraim e Manassés, convidandotodosparavirem ao templo do SENHOR em Jerusalémpara a celebração da festaanual da Páscoadedicada ao SENHOR, o Deus de Israel.
2 O rei, seusoficiais e toda a assembleia de Jerusalémtinhamdecididocelebrar a Páscoa no segundomês,3dessaveznão na ocasiãonormal na dataprescrita, porquenãohaviasacerdotessantificados em númerosuficiente na primeiradata, e nãohaviatempohábilparamandar o povovir a Jerusalém.
5Porissoelesresolveramfazerumaproclamação a respeito da Páscoaparatodo o Israel, desde Dã atéBerseba, convocando o povo a Jerusalémparacelebrar a Páscoa do SENHOR, o Deus de Israel, comgrandenúmero de pessoas, conformeestavaordenado, poismuitosnão a celebravam da maneiracorreta.
6Porordem do rei, mensageirospercorreramIsrael e Judácomcartasassinadaspelorei e pelosseusoficiais. A mensagemdizia o seguinte: “Israelitas, voltem-se para o SENHOR, o Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, a fim de queele se volteparavocêsquerestaram e escaparam do poderdosreis da Assíria.
8Nãosejamteimosos, comoelesforam. Submetam-se ao SENHOR e venham ao temploqueeleconsagrouparasempre, e adorem o SENHOR, o seuDeus, paraque se desvie de vocês o fogo da suaira.
9Pois se vocês se voltarem de novopara o SENHOR, seusirmãos e seusfilhosserãotratadoscombondadeporaquelesque os capturaram, e elespoderãovoltar a estaterra, porque o SENHOR, o seuDeus, é cheio de graça e misericórdia e elenãovairejeitá-los, se vocês se voltaremparaele”.
10Assim os mensageirosforam de cidade em cidade, passandopelasterras de Efraim e de Manassés, e chegaramatéZebulom. Mas a maioriadaspessoasrecebeuessesmensageiroscomzombaria e os expôs ao ridículo!
12Mas em Judátoda a naçãosentiu um fortedesejo de unidade, vindo da parte de Deus, de obedecer às instruções do SENHOR, conformeforamordenadaspelorei e seusoficiais.
15 No décimoquartodia do segundomês, o povoabateu o cordeiro da Páscoa. Então os sacerdotes e levitasficaramcomvergonhapornãoestaremtomandopartenascerimôniascomodeviamtomar. Porissoeles se santificaram e trouxeramofertasqueimadas ao templo do SENHOR.
17Vistoquemuitasdaspessoas da multidãonão se haviamconsagrado, os levitasprecisarammatar os cordeiros da Páscoaparatodos os quenãoestavamcerimonialmentepuros e queporcausadissonãopodiamconsagrarseuscordeiros ao SENHOR.
18Emboraessaspessoasquechegaram de Efraim, de Manassés, de Issacar e de Zebulomnãotivessem se purificado, de acordocom a leidascerimônias na assembleia, os levitasmataramseuscordeiros da Páscoa a fim de santificaressaspessoas. Depois o reiEzequiasorou em favordelasparacomerem a Páscoa, muitoemboraissofossecontrário às regras de Deus. Ezequiasorouporeles, dizendo: “Que o SENHOR, que é bondoso, perdoetodos19 os quebuscam de coraçãoseguir o SENHOR, o Deusdosseusantepassados, aindaquetalpessoanãoestejadevidamentesantificada de acordocom as leis do templo”.
21Assim o povo de Israelcelebrou a festadospãessemfermento em Jerusalémdurantesetedias, comgrandealegria, e os levitas e os sacerdoteslouvaram o SENHORcominstrumentosmusicaisfortementeressonantes, diaapósdia.
22 O reiEzequiaselogioutodos os levitaspeladisposiçãopara o serviço do SENHOR. Assim, durantesetediascontinuaram as comemorações. Foramsacrificadasofertas de paz e todoslouvavam o SENHOR, o Deusdosseusantepassados.
24 O reiEzequias, rei de Judá, ofereceu ao povomilnovilhospara as ofertas, e setemilovelhas e bodes, e os líderesderammilnovilhos e dezmilovelhas. E muitossacerdotes se santificaram.
25Então a assembleia de Judá, juntocom os sacerdotes, os levitas, os estrangeirosquemoravam no país e os visitantesvindos de Israel e de Judá, encheram-se de grandealegria.
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